martin b.r.

GO es un juego. Un juego de estrategia muy antiguo. Tiene unos 2500 años y fue inventado en china (no se sabe muy bien donde ni la fecha exacta).

Actualmente es muy popular en China, Japon y Corea (conocido por weiqi, igo y baduk respectivamente). Es tan popular que se da en las escuelas y tienen sus propios canales de TV por cable dedicados.

Aun siendo poco conocido en Occidente, es el juego de tablero mas jugado del mundo (por delante del ajedrez). Solo en Japon lo practican 10 millones de personas (no me quiero imaginar cuantos millones en China).

Poco a poco se esta haciendo cada vez mas popular por aqui, donde existen ya asociaciones en casi todas las ciudades.

La primera vez que supe de este juego fue gracias a la impresionante pelicula Pi del genial director Darren Aronofsky. En ella su protagonista, Max Cohen jugaba a menudo con su profesor, Sol Robeson, en un curioso tablero rectangular con piedras blancas y negras.

Go cumple a la perfeccion la maxima del fundador de Atari, Nolan Bushnell, sobre los juegos: “los mejores juegos son faciles de aprender, y dificiles de dominar“. Bushnell es un gran aficionado a este juego, tanto que el nombre de Atari lo saco de un termino empleado en Go para referirse a grupos con solo una libertad.

Go se juega sobre un tablero como este:

Sus reglas apenas han cambiado desde que se invento:

• Ambos jugadores (uno con piedras blancas y otro con negras) juegan por turnos, poniendo una sola piedra sobre el tablero cada vez (que empieza vacio).
• Las piedras deben ser puestas sobre la interseccion entre las líneas verticales y las lineas horizontales.
• Una vez que se ponga una piedra, esta no puede retirarse a no ser que pierda sus libertades.

Es tan sencillo de aprender que la edad recomendada para empezar a jugar son los 5 años, pero es un juego tan complejo que aun no se ha conseguido crear un programa que supere al mejor jugador humano de Go (ni siquiera a un buen jugador amateur), cosa que si ha ocurrido con otros juegos como el Ajedrez. Go es aun un reto para programadores de IA, el ajedrez dejo de serlo hace mucho.

El numero de posibles partidas se cree que anda por las 10³⁶⁰. El ajedrez tiene unas 10⁴³. Para hacernos una idea de las cantidades que estamos manejando, los cientificos estiman que el numero de protones del Universo son unos 10⁹⁰.

Matematicamente, Go es un problema Pspace-completo. Romper una clave criptografica es un problema NP, que es MUCHO mas sencillo que un Pspace-completo. Como dijo el gran Jorge Luis Borjes:

…[su] tablero es un mapa del universo. Sus variaciones negras y blancas agoratan el tiempo.

Ademas esta demostrado que es un ejercicio mental muy saludable. Existen estudios sobre sus efectos positivos contra la demencia senil y el Alzheimer en personal adultas y en edades tempranas esta demostrado sus beneficios en el desarrollo de la inteligencia y concentracion.

Acabo con una antigua leyenda que cuenta como el joven y robusto Chih se aventuro en la montaña para encontrar la mejor madera para su hacha. Se adentro tanto que se acabo perdiendo.

Vago durante algun tiempo y acabo descubriendo a dos extraños hombres, muy ancianos, que estaban jugando al Go.

Chih quedo fascinado. Dejo su hacha a un lado y empezo a mirar con atencion. Tanto se metio en el juego que perdio la nocion del tiempo. Al despertar del profundo trance,  se percato de que los ancianos habian desaparecido.

Al coger su hacha el mango se deshizo en sus manos y se dio cuenta de que le habia crecido una larga barba blanca. Al volver a su pueblo su familia habia desaparecido y nadie recordaba su nombre…

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